viernes, 31 de diciembre de 2010

Fertiberia deja de verter en Huelva tras 43 años

Una sentencia acaba el viernes con el depósito de fosfoyesos
FUENTE: Á. MUNÁRRIZ / F. GRIMALDI SEVILLA /PÚBLICO.ES
Vertido de fosfoyesos en Huelva.
Fertiberia concluye el 31 de diciembre, obligada por la Justicia, su largo ciclo de vertidos de productos tóxicos y radiactivos a la marisma de Huelva. Se cierra así el párrafo más largo de lo que Greenpeace ha bautizado como "el principal episodio de contaminación industrial de Europa". El problema medioambiental no queda resuelto. Queda limpiar, gestionar un legado desolador: más de cien millones de toneladas de fosfoyesos en 1.200 hectáreas de marisma más que la superficie de Huelva, a apenas 500 metros del núcleo habitado.
"El cierre se cumplirá a rajatabla", garantizó el jueves a Público Pedro Antonio Ríos, director general de Costa y Mar del ministerio de Medio Ambiente, que puntualizó que corresponde a la empresa del grupo Villar Mir llevar a cabo la regeneración de la marisma, terreno permeable conectado con el río Tinto y la ría del Odiel.
«El cierre se cumplirá a rajatabla», garantiza Medio Ambiente
El viernes es el último día en que Fertiberia puede verter fosfoyesos, cuya radiactividad procede del óxido de uranio contenido en la roca fosfórica usada en la elaboración de fertilizantes. Así lo establece un auto de la Audiencia Nacional de febrero de 2010 que puso fin a la larga lucha con uñas y dientes de la empresa por mantener sus vertidos. La planta, pese a esta limitación de su actividad, no cerrará. Importará el ácido fosfórico de Marruecos.
La entonces Fertilizantes de Iberia comenzó a depositar sus subproductos junto a la ría en 1968, con un permiso del Gobierno franquista. En el inminente 2011 se cumplirán 43 años. Los problemas para la empresa comenzaron en 2003, cuando Medio Ambiente detectó que Fertiberia incumplía las condiciones de aquella licencia. Por ejemplo, apilando por encima de los tres metros establecidos. A partir de ahí se desencadenó una batalla judicial y administrativa que concluye ahora. "Es una victoria del dominio público frente a quien cree que puede hacer su voluntad sin respetar lo de todos", dice Eva Hernández, responsable de Aguas de WWF.
Plan de regeneración
Queda regenerar la marisma, un terreno permeable saturado de residuos
La exigencia del Gobierno y la Junta para regenerar la zona no incluye la retirada de los residuos, sino su recubrimiento. "No es una solución definitiva, sino un parche", afirma Juan Manuel Buendía, de la Mesa de la Ría, que advierte de que el riesgo para la salud pública permanece. La empresa tiene tres meses para presentar un proyecto de regeneración definitivo.

Las organizaciones ecologistas creen que 2010 se cierra con un balance "negativo" en materia de medio ambiente

No obstante, reconocen ciertos avances en algunas cuestiones nacionales e internacionales
El año 2010 se cierra con un balance "negativo" en materia de medio ambiente, a pesar de que se han logrado ciertos avances en cuestiones nacionales e internacionales, tal como destacan las organizaciones ecologistas Greenpeace, SEO/Birdlife y WWF.
Greenpeace considera que la promesa de demoler el hotel El Algarrobico (Almería), la lucha contra el cambio climático y el compromiso de reducir un 30% las emisiones de CO2 han sido "los mejores" hechos en materia medioambiental de 2010, frente a la aprobación de prospecciones de gas y petróleo en el Mediterráneo o la "condena a la extinción" del atún rojo. El director de campañas de Greenpeace, Mario Rodríguez, apunta que 2011 será "un año clave en la lucha contra el cambio climático" porque en este periodo Europa retomará el liderazgo o lo perderá definitivamente, por lo que, a su juicio, "España tiene que empujar para que la Unión Europea no defraude al mundo".
SEO/Birdlife subraya que, pese a los avances conseguidos en 2010, "el balance es negativo" porque la naturaleza española está "en peor situación" que a finales de 2009, aunque se mantiene "optimista para el futuro" por los acuerdos internacionales alcanzados en este periodo. Entre las principales acciones en contra de la biodiversidad, la organización destaca que el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino no ha aprobado el Plan Estratégico del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, ni el nuevo Catálogo de Especies Amenazadas, ni el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, ni el Catálogo Español de Hábitats en Peligro de Desaparición.
Insiste además en que el Gobierno "no ha iniciado" los planes sectoriales que definirán lo que cada ministerio deberá hacer o dejar de hacer para lograr los objetivos de conservación de la biodiversidad. También opina que los presupuestos generales para 2011 son "insuficientes" para la biodiversidad. Sobre las comunidades autónomas, SEO/Birdlife coincide en que sus partidas para la naturaleza son "insuficientes" y califica de "escandalosos" los recortes, por lo que pide un "auténtico fondo para el patrimonio natural y la biodiversidad que permita cumplir los objetivos de la Ley de Patrimonio Natural y Biodiversidad".

miércoles, 29 de diciembre de 2010

Bruselas prepara una Directiva para prohibir las bombillas incandescentes

FUENTE: ECOLOGISTAS EN ACCIÓN:

Ecologistas en Acción muestra su satisfacción por la propuesta de Directiva que prohibirá las bombillas incandescentes tradicionales, pero advierte que sólo prohibirlas no basta para resolver el problema de la eficiencia energética en iluminación. El 8 de diciembre los gobiernos de la Unión Europea votarán la eliminación de las bombillas incandescentes tradicionales como parte de la Directiva sobre ecodiseño de productos que utilizan energía (EuP en sus siglas en inglés).
El borrador de la propuesta propone ir eliminando las clásicas bombillas incandescentes y dejar los halógenos en el mercado hasta 2016 , lo que reduce seriamente el ahorro energético posible, teniendo en cuenta además que el cambio de tecnología tardará diez años en completarse. Los ecologistas piden a los gobiernos que no prohíban sólo las bombillas incandescentes sino también los halógenos estándar (convencionales o con gas xenon) y que se acorte el periodo de implantación a cinco años para que los halógenos no inunden el mercado en el intervalo.
Ecologistas en Acción cree que hay que tomar medidas adicionales para gestionar el mercurio de las bombillas fluorescentes de bajo consumo. Con el previsible incremento de su uso, los países de la UE deben prepararse a gestionarlas cuando se conviertan en residuos peligrosos debido a su contenido en mercurio. Para minimizar los riesgos que plantea el mercurio contenido en estas lámparas, la ley europea impone su recogida selectiva . Por ahora, menos de la tercera parte de estas lámparas se recoge y trata adecuadamente.
Los consumidores necesitan más información de cómo y dónde deben tirar los residuos de las lámparas que contienen mercurio y qué hay que hacer cuando se rompen. La administración debe cerciorarse de que el cambio a tecnologías de consumo eficiente como medida de lucha contra el cambio climático no cree un problema adicional de contaminación por mercurio. Ecologistas en Acción ha escrito a los ministerios de Industria y de Medio Ambiente para que exijan que las Comunidades Autónomas implanten un buen sistema de recogida y tratamiento de estos residuos.
Ecologistas en Acción también ha pedido a los fabricantes que en los envases de las lámparas y en internet se detalle información sobre los riesgos asociados a estos residuos así como instrucciones para la recogida selectiva y la rotura accidental . También espera que se fomente la investigación sobre lámparas energéticamente eficientes y sin productos tóxicos, como los LED.
La Directiva sobre productos que utilizan energía (EuP) debe imponer objetivos ambiciosos, establecer sistemas de recogida y reciclaje apropiados y favorecer la inversión en investigación sobre tecnologías de iluminación más seguras y eficientes, de manera a fomentar el ahorro energético y reducir las emisiones de CO2 en la Unión Europea.




Las bombillas incandescentes son las bombillas tradicionales de filamento, uno de los métodos de iluminación energéticamente menos eficiente. Estas bombillas son baratas pero consumen mucha energía y son responsables de gran cantidad de emisiones de CO2. Las alternativas disponibles a este tipo de bombillas son: las lámparas halógenas, que tampoco son muy eficientes; los tubos fluorescentes compactos, que son un 75% más eficientes que las incandescentes y duran más tiempo pero contienen mercurio, un tóxico muy peligroso para la salud y el medio ambiente; y los diodos emisores de luz (LED), una tecnología muy eficiente, que no contiene sustancias tóxicas, que ya se usa en semáforos y señales de tráfico, pero que todavía no puede competir con otras lámparas para la iluminación más potente.


EL PAN NUESTRO DE TODOS LOS DÍAS: LA CONTAMINACIÓN DE LOS RÍOS…DE TODOSLOS RÍOS.


FUENTE:Kenia González/7 dias.com
SANTO DOMINGO (R. Dominicana).-
La contaminación de los ríos con la bacteria que causa el cólera provocará un aumento de los casos de la enfermedad, hasta el punto de que puede salirse del control de las autoridades, afirmó hoy el vicepresidente del Colegio Médico Dominicano (CMD), Clemente Terrero.

Según el  médico infectólogo, el cólera viene tomando fuerza en el país, y evidencia de ello es que en sólo dos días se registraron 23 nuevos casos, elevándose el número de enfermos a 105, desde que aparecieran los primeros contagiados en Haití hace más de dos meses.

“Durante los primeros días ocurrían de uno a dos casos diariamente, sin embargo, el fin de semana se elevó de 82 a 105 infectados, lo que está dando una señal de que la situación va a empeorar”, puntualizó Terrero.

Al hablar para 7 días.com.do, el profesional de la salud considera el cólera como una “enfermedad hídrica”, que se trasmite básicamente por las aguas contaminadas.

“La contaminación de los ríos no pronostica nada bueno; porque el agua es una necesidad de vida.  Además la contaminación  provoca que la enfermedad se incremente y se prolongue por mucho tiempo”, insistió.



China, agua, agua, agua.
FUENTE: EDMUNDO FAYANÁS ESCUER/ Nueva Tribuna.
China lleva más de quince años con un crecimiento económico que oscila entre el 9 y el 10% anual, lo que provoca su entrada por la puerta grande en el capitalismo globalizador dominante. Este crecimiento desorbitado tiene un modelo a imitar, el norteamericano, con un gran consumo energético y de materias primas, haciéndolo especialmente depredador y a medio y largo plazo insostenible.


El derrochador crecimiento económico está empujando al país hacia la crisis hidrológica. La contaminación del agua es endémica en todo el país por su falta de reciclaje, y su escasez empeoró gravemente en el norte.

Este irracional crecimiento chino tiene unos costes inmensos a niveles sociales y ecológicos, del que nadie quiere hablar, pero que ahí están, lo que provocará en un corto periodo de tiempo su colapso económico. Uno de los puntos débiles de este desarrollismo desenfrenado es el agua, elemento vital para la vida.

China tiene que crear quince millones de puestos de trabajo anuales para poder atender la demanda laboral de su sistema productivo. Los últimos cálculos dicen que la demanda de agua por parte de la industria china pasará de los 52.000 millones de m3 anuales de 2005, a los 269. 000 millones de m3, en el año 2030. Actualmente, los usos no agrícolas representan el 15% del total del consumo, pero se quintuplicarán. Sin embargo las demandas agrícolas también lo harán, haciendo que la situación hídrica china sea gravísima.

China posee aproximadamente el 7% de los recursos mundiales de agua, pero tiene el 20% de la población mundial. Junto a este desequilibrio existe también el regional ya que el 80 % de las aguas disponibles se concentran en el sur.

¿Qué pasa con el agua en China?

China dispone actualmente de 2.293 m3 por persona/año. En el norte y noroeste, su clima es muy seco, teniendo una población de unos 500 millones de habitantes, que son abastecidos por medio de los ríos Amarillo, Haui, Liao y Hay, que actualmente apenas aportan agua al mar. En el sur, con un clima bastante húmedo, con una población de más de 700 millones de personas, se abastece por los sistemas hídricos de los ríos Yangtze y Rojo. El norte del país alberga a un 43% de la población, pero sólo dispone de un 14% del suministro del agua china.

China tiene el 80% del cauce de sus ríos totalmente degradados, no encontrándose vida animal alguna. El consumo de agua en China se quintuplicó desde 1949 y sus líderes afrontan decisiones políticas cada vez más complicadas cuando las ciudades, la industria y la agricultura compitan por un suministro escaso y desigual.

Su rápida industrialización ha puesto en entredicho el control de la contaminación. Por ejemplo, se vierten al río Amarillo, residuos de fábricas de papel, refinerías de petróleo, plantas químicas y metalúrgicas, estando impregnados sus aguas de metales pesados y otros tóxicos que hacen que no sirvan para el riego agrícola. La contaminación del agua es generalizada. Los escombros municipales e industriales convierten tramos de muchos ríos en lugares no aptos para la presencia humana.

El Banco Mundial publicó un informe, en 1997, calculando que el coste de la contaminación del aire y del agua en China era de 54. 000 millones de dólares anuales, cantidad equivalente al 8% de su PIB anual, hoy en día ese coste es muy superior. Los chinos se desangran por la contaminación, con consecuencias catastróficas, como enfermedades, desplazamientos humanos, inundaciones, etc., todo debido a la falta de inversiones. Mientras que el gobierno chino tiene invertidos en bonos norteamericanos más de dos billónes de dólares, en 2010 inactivos socialmente.

Hace más o menos un siglo, la llanura septentrional china era un ecosistema saludable. Los agricultores que excavaban pozos podían encontrar agua a dos metros y medio. En la actualidad, la región está seca. Los científicos dicen que la mayoría de los arroyos y riachuelos naturales han desaparecido. Ríos que en su día fueron navegables han quedado reducidos a polvo y maleza.

El río Amarillo empieza a dar señales de fatiga hídrica. Se secó antes de llegar al mar por primera vez en su historia, en 1972, estando quince días sin verter agua al mar. Sucediendo esto ya con cierta frecuencia a lo largo de la década siguiente. Desde 1985, queda seco todos los años y cada vez por periodos más largos. En 1996, estuvo 133 días sin verter agua. En 1997, año especialmente seco, estuvo 226 días. Durante periodos amplios ni siquiera llega agua a la provincia de Shandong, que es la última, antes de llegar al mar. Este es un hecho preocupante, pues esta provincia produce el 20% del maíz y el 15% del trigo chino.

La población del río Amarillo se ha triplicado desde los años cincuenta y se vierte al río aproximadamente el doble de aguas residuales que hace dos décadas.
Como dice Liu Shiyin. Científico de la Academia china de las Ciencias: “El río Amarillo fluyo por todas estas zonas densamente pobladas del norte de China. Sin agua en el norte del país, la gente no puede sobrevivir. Y el desarrollo económico que se está produciendo no puede continuar”.

Como afirma el ingeniero Su Maolin, de la Comisión de Conservación del río Amarillo “la capacidad del río no ha cambiado, pero la cantidad de agua que pueden utilizar es limitada. Ya se ha alcanzado el techo de la capacidad de consumo”. Dentro de los ríos del norte, destaca el río Huai. En 1997, estuvo noventa días sin verter agua al mar. En la última década han desaparecido cientos de lagos porque se han secado y desaparecido las corrientes de agua en la misma proporción que bajan las capas freáticas, dejando de manar las fuentes. Las capas de los acuíferos del norte de China han descendido 37 metros en los últimos treinta años y desde 1990 descienden metro y medio cada año.

A medida que se construyen enormes pozos industriales para tener acceso a la poca agua que queda, millones de agricultores chinos se encuentran con que sus pozos se secan. Cuatrocientas de las seiscientas ciudades del norte de China ya padecen una grave escasez, representando más de la mitad de su población.

Los ríos del norte son utilizados al máximo y el suministro de doscientos millones de chinos se hace gracias a la explotación irracional de sus acuíferos.

¿Hasta cuando aguantarán?

Sirva como ejemplo de desarrollo insostenible que en la provincia septentrional de Shijiazhuang, con su capital con más de dos millones de habitantes, el agua se está agotando. El nivel freático del subsuelo se está hundiendo 1,2 metros cada año. Los pozos municipales ya han drenado más de dos tercios del agua subterránea de la zona.
El crecimiento de esta provincia fue, en el año 2006, del 11%, con un crecimiento continuo de la población. Se están construyendo viviendas de lujo a orillas de unos lagos artificiales que se llenarán con agua subterránea. Es la irracionalidad total.
La mitad del trigo chino y una tercera parte de su maíz sale del agua de los acuíferos, lo que está provocando, como vemos, una fuerte caída de su nivel. La extracción excesiva ha agotado ya gran parte del acuífero bajo.

El acuífero profundo del Llano Norteño de China también se agota, la región está perdiendo su última reserva de agua. Esta preocupación queda reflejada en un informe del Banco Mundial: “Las señales particulares surgieren que pozos profundos (taladrados) alrededor de Pekín ahora tienen que alcanzar los mil metros de profundidad para tocar el agua dulce, aumentando dramáticamente el coste de abastecimiento....., anticipando consecuencias catastróficas para las generaciones futuras si no se equilibran rápidamente el uso y la previsión del agua”.

Otro de los factores, que llama la atención, es el altísimo nivel de contaminación de sus ríos. El 80% de sus aguas no son aptas para el consumo humano, hay un serio peligro de que los regadíos envenenen a la población a través de la cadena alimentaría.
El Worldwatch Institute advierte que un súbito e inesperado declive en el abastecimiento del agua para los agricultores chinos puede amenazar la seguridad alimentaría del mundo. Se enfrenta a graves penurias de cereales en un futuro próximo, debido a la pérdida de agua por el desvió de recursos ya limitados desde el mundo agrario a las industrias y a las ciudades.

La demanda de cereales de ésta puede sobrepasar las cantidades de exportación que existen en el mundo. China sobrevivirá durante un tiempo porque su economía en plena expansión genera tremendos excedentes comerciales, pero el aumento de los precios de los cereales provocará hambrunas en el Tercer Mundo poniendo en alerta toda la seguridad alimentaría.

La pieza angular del sistema hídrico del sur de China es el río Yangtze. Se ha construido la gigantesca presa de las Tres Gargantas, sobre las aguas de este río, inundando uno de los lugares más bellos del mundo y que además alberga muchos santuarios y templos budistas. Esta presa tiene 600 km de largo, desplazando a más de millón y medio de personas, sumergiendo no sólo pueblos sino a ciudades completas, con un elevadísimo coste social. La presa de las Tres Gargantas es la más grande del mundo, la mayor central eléctrica y la que más tierra, piedra, hormigón, acero ha empleado en toda la historia.

El gobierno chino piensa que la presa cortará las inundaciones y no las acrecentará, como dicen los ecologistas. Se proyecta como un ancla en una serie de megapresas hidroeléctricas en la cuenca alta y media del río Yangtsé. Para el año 2020, China quiere triplicar su capacidad de energía hidroeléctrica hasta 300 gigavatios.

Las autoridades chinas quieren, que para el año 2020, el 15% del consumo de energía del país proceda de fuentes renovables, en lugar del 7,5% actual.
Los hidrólogos chinos argumentan su necesidad por los beneficios que    producirá en cuanto a la generación hidroeléctrica, la navegabilidad, la acuicultura, el turismo, la protección ecológica, la purificación medio ambiental, el suministro de agua y la irrigación. Muchos de estos argumentos son falaces y reciben fuertes críticas desde el mundo universitario, científico y del ecologismo.

La razón definitiva para construir la presa es la posibilidad de trasvasar agua del Yangtze a la zona de Pekín y a las resecas planicies del norte chino. Pasarán más de diecisiete años antes de que llegué, siendo ya demasiado tarde para atajar la crisis hídrica que se les viene encima. Nadie contesta que pasará con el agua del Yangtze cuando haya un año seco.

Algunas autoridades chinas han admitido que la presa ha generado problemas medioambientales como contaminación del agua y deslizamientos de tierra que podrían volverse graves.

Fange geólogo crítico con la presa, afirma que la Región de las Tres Gargantas tiene un historial de fragilidad geológica. Lo peor que podría pasar sería un gran terremoto inducido por la presión del agua acumulada, posibilidad siempre rechazada por las autoridades. Crean grandes problemas las acumulaciones de limo corriente arriba a medida que suba el fondo del embalse, y que está en el origen ya de las muchas enfermedades que se empiezan a dar en la zona, debido a que el agua que embalsa está muy contaminada.

China ha empezado a trabajar en el gigantesco trasvase a Pekín. Diez mil trabajadores perforan una serie de túneles de 420 km de longitud para el drenaje de agua de la parte central del Yangtze, desde donde se canaliza ya sea a través de una elevada cadena montañosa, ya sea a través de un nuevo trasvase de 1.230 km para abastecer las ciudades sedientas como Taiyuan, camino hacia la capital. Este proyecto es como si se trasvasará toda el agua del Mississippi.

Muchos confían en que Pekín dejará de estar sedienta cuando concluya este gran proyecto de trasvase de agua sur-norte, hacia el año 2020, con un coste de más de 60.000 millones de dólares. Es uno de los proyectos hidráulicos más costosos y extensos del mundo, permitiendo trasvasar casi 45.000 millones de m3 de agua cada año desde el río Yangtze hasta Pekín y otras partes de la zona norte del país. Pekín podrá disponer cuando llegué de 1.100 millones de m3 anuales adicionales, pero esto como hemos visto aún tardará.

En su informe de 2007 ante el Congreso Popular Nacional, el primer ministro Wen señala que la construcción de la presa, a lo largo de los años, ha desplazado a 23 millones de personas en China. Se suponía que la presa de las Tres Gargantas era un programa modelo que iba a desplazar personas, sino también a reconstruir comunidades.
Los reasentamientos comenzaron, en 1997, como una emigración hacia arriba del río. Los agricultores podían realojarse en ciudades de nueva construcción o seguir en las fincas, aunque en terrenos de mayor altitud. Pero los estudios demuestran que la densidad de la población es casi el doble que la media nacional.

El 12 de octubre de 2007, la agencia de noticias china Xinhua anunciaba un nuevo plan de realojo. Al menos cuatro millones de personas del municipio de Chongqing tendrían que trasladarse de aquí al 2020, incluidos al menos dos millones que viven en la región de la presa.

En el año 2004, el primer ministro Wen suspendió los planes para realizar trece presas a lo largo del río Un. Este río recorre un territorio que es Patrimonio Mundial de la UNESCO y es además uno de los últimos ríos de curso enteramente natural que quedan en Asia. En la provincia de Sicuani una gran presa que habría inundado restos arqueológicos de la dinastía Qin se abandonó cuando sus opositores la calificaron de ataque a la herencia china

Todos recordaremos los graves problemas fronterizos de los años setenta entre la Unión Soviética y China llegando a temerse por una guerra entre los dos colosos comunistas. Uno de los problemas de dicho conflicto era por el agua. Los chinos veían en los ríos siberianos, Yenisei y Lena, la forma de solucionar sus problemas hídricos del norte de China.

El gobierno chino, recientemente elevó en un 30% el precio del agua de Pekín, en un intento por imponer el ahorro en una sedienta ciudad de catorce millones de habitantes, con un evidente impacto social. El precio al consumidor del metro cúbico pasó de 0,48 a 0,61 dólares, significando el noveno incremento de la tarifa en los últimos trece años.
Como estamos viendo, la situación hídrica del noroeste de China y en consecuencia de Pekín, está muy deteriorada. Todo ello agravado por uno de los periodos de sequía mayores en los últimos cincuenta años, con precipitaciones inferiores en un 71% al promedio anual. El consumo de la capital es inferior a los 500 m3 anuales por habitante, muy lejos de los 1.000 m3 anuales señalados por la ONU, por lo que la actual situación es señalada como de crisis.

Al aumento del precio, debe añadirse el intento de reducir el consumo, donde las empresas e instituciones laborales pagarán una tarifa para un mínimo que se considere adecuado y cuando se pasen de ese consumo verán incrementadas las tarifas proporcionalmente a este exceso.

De acuerdo con los expertos, las reservas de agua de Pekín sólo soportan una población de diez millones de habitantes. Expertos de Medio Ambiente señalan que el déficit de agua en el 2005, es de 794 millones de m3 y hacia el 2008, cuando se celebraron los Juegos Olímpicos, será se alcanzaron los mil millones de metros cúbicos.

El Worldwatch Institute predice que China será el primer país del mundo que tendrá que reestructurar su economía prácticamente por entero para hacer frente a la escasez de agua.

¿Por qué se está quedando China sin agua? La respuesta es sencilla, China no se está quedando sin agua, pero sí aquellos lugares donde más falta hace. Es un problema de asignación, de oferta y demanda. Además el gobierno chino debería realizar una fuerte inversión económica en descontaminar, invertir en el reciclaje del agua, regulando la oferta y la demanda de tan preciado liquido. China necesita urgentemente aplicar la nueva cultura del agua y hacer de ésta un bien al servicio del hombre y de la vida



martes, 28 de diciembre de 2010

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AMNISTIA INTERNACIONAL denuncia secuestros, desapariciones y posibles asesinatos


FUENTE: EUROPA PRESS

Amnistía Internacional (AI) ha acusado a las fuerzas de seguridad marfileñas de desapariciones, secuestros, detenciones arbitrarias, agresiones y posibles asesinatos en el contexto de la violencia que se ha desencadenado en Costa de Marfil desde las elecciones presidenciales del pasado 28 de noviembre.
   En un comunicado, la organización aseguró este miércoles que ha recibido, "por testigos presenciales", numerosas informaciones sobre detenciones y secuestros en los domicilios o en las calles, "en muchos casos a manos de atacantes armados no identificados acompañados de elementos de las fuerzas de defensa y seguridad y de milicias".
   "Está claro que cada vez más personas están siendo detenidas ilegalmente por las fuerzas de seguridad o las milicias armadas, y tememos que muchas de ellas puedan haber sido asesinadas o sometidas a desaparición forzada", manifestó un investigador de Amnistía Internacional para África Occidental, Salvatore Saguès.
   Amnistía Internacional ha tenido noticia de numerosos casos de personas detenidas por las fuerzas de seguridad o por milicias leales al presidente Laurent Gbagbo. Los cadáveres de algunas de ellas se han encontrado en la morgue o en las calles y el paradero de muchas otras sigue sin conocerse, según el comunicado.
   Asimismo, Amnistía ha sido informada de que los simpatizantes de la Agrupación de Houphouëtistas por la Democracia y la Paz (RHDP), el partido de coalición que respaldó al opositor Alassane Ouattara en las elecciones presidenciales, también han cometido "actos constantes de acoso" en Abiyán.
   Los incidentes no se han limitado a Abiyán. Según AI, varios testigos han acusado a los gendarmes y a los policías de atacar el pasado 17 de diciembre una mezquita en Grand-Bassam (a unos 40 kilómetros al este de la principal ciudad del país), en la que utilizaron "fuego real contra la multitud", y de golpear y someter a tocamientos a las mujeres manifestantes.
LA COMUNIDAD INTERNACIONAL
   "En las situaciones en que las fuerzas de seguridad colaboran en graves violaciones de Derechos Humanos, la comunidad internacional debe actuar para garantizar que esas violaciones cesen de inmediato", advirtió Salvatore Saguès.
   El pasado 19 de diciembre, Laurent Gbagbo ordenó que tanto la misión de las Naciones Unidas en Costa de Marfil (ONUCI) como la misión francesa (Licorne) retiraran sus fuerzas del país. La ONU se negó, con el argumento de que Gbagbo no está reconocido por la comunidad internacional y no tiene derecho a pedir la retirada de sus fuerzas de mantenimiento de la paz.
   El 20 de diciembre, el Consejo de Seguridad de la ONU amplió en otros seis meses el mandato de sus fuerzas de mantenimiento de la paz en Costa de Marfil. Por su parte, el Gobierno francés también anunció que mantendría a sus fuerzas, formadas por más de 900 soldados.
   En otra declaración aparte, el Consejo de Seguridad advirtió de que los responsables de ataques contra civiles o contra miembros de las fuerzas de mantenimiento de la paz podrían ser procesados en un tribunal internacional, y el fiscal jefe del Tribunal Penal Internacional (TPI), Luis Moreno-Ocampo, advirtió ayer martes de que serán investigados aquellos que inciten a la "violencia masiva".
   El 19 de diciembre, la alta comisionada de la ONU para los Derechos Humanos, Navi Pillay, declaró que más de 50 personas habían muerto y más de 200 habían resultado heridas en los tres días previos.

lunes, 20 de diciembre de 2010

HABLEMOS SOBRE LO QUE SE ESPERA Y LE ESPERA AL PERIODISMO

REPORTAJE: EL FUTURO DEL PERIODISMO Paul Steiger. DIRECTOR Y PRESIDENTE DE ProPUBLICA
"El periodismo de investigación es tan necesario como la cultura"
FUENTE: EL PAÍS /BÁRBARA CELIS

Periodista neoyorquino, multipremiado, con cuatro décadas de experiencia a sus espaldas, Paul Steiger tiene 68 años, una cifra jurásica si se considera la juventud que tiende hoy a primar en las redacciones. Sin embargo, tras 15 años escribiendo sobre finanzas en Los Angeles Times y 25 en The Wall Street Journal, donde ejerció durante más de una década como director de información, su proyecto más reciente no le sitúa precisamente en el pleistoceno del periodismo, sino en un presente vigoroso que puede ser esencial para la existencia futura de la profesión. Steiger es el impulsor, director y presidente de una de las propuestas periodísticas más atrevidas del siglo XXI: ProPublica, una plataforma dedicada al reportaje de investigación, creada en 2008 y financiada estrictamente con donaciones. En 2009, ProPublica publicó 139 reportajes, en su mayoría en colaboración con grandes medios tradicionales. En sus escasos tres años de vida ha acumulado 28 premios de periodismo, entre ellos un Pulitzer, el máximo galardón para el periodismo de investigación. Arrancó con 10 millones de dólares procedentes de la Fundación Sandler, pero en apenas tres años ha conseguido recaudar otros cuatro millones. Está constituida como una organización sin ánimo de lucro y, por tanto, no responde a las exigencias de un consejo de accionistas que busca resultados económicos, sino a su propio manifiesto: "Producir información que denuncie la explotación del débil frente al fuerte y los fracasos de aquellos en el poder para reivindicar la confianza depositada en ellos. Seguimos la tradición del periodismo como servicio público para estimular cambios positivos", reza su página web.
"Un lector quizá no esté dispuesto a pagar por leer el periódico en su ordenador, pero sí por leerlo en su teléfono o iPad"
"La información ya no es un monopolio en manos de unos pocos, sino un ecosistema en el que hay más jugadores"
"No soy optimista respecto al futuro de todos los periódicos, pero sí lo soy respecto al futuro del periodismo"
"Siempre le digo a mis reporteros que no se debe incitar a nadie a robar o pagar por documentos"
Con una redacción de apenas 33 reporteros, ProPublica no solo ha demostrado que su modelo económico es viable, sino que el periodismo de investigación, desterrado o reducido a la mínima expresión de muchas grandes cabeceras por sus altos costes, interesa a los lectores. Lo demuestra el impacto de reportajes como The deadly choices at memorial, en el que la periodista Sheri Fink denunciaba que durante el huracán Katrina los médicos de un hospital de Nueva Orleans habían optado por matar silenciosamente a algunos de sus pacientes ante la imposibilidad de hacerse cargo de ellos tras la catástrofe. Fink citaba a todas sus fuentes por su nombre, algo cada vez menos frecuente en el periodismo actual. La investigación, impecable, duró casi dos años, se llevó un Premio Pulitzer el pasado mayo e hizo que se abriera una investigación criminal por esas muertes. Además impulsó la redacción por parte del Instituto de Medicina de una serie de recomendaciones sobre cómo gestionar situaciones de emergencia cuando no hay equipos médicos para tratar a los pacientes.
En su corta existencia, ProPublica ha recibido además varios galardones por innovaciones relacionadas con la aplicación de herramientas digitales al mundo de la investigación periodística. "Sospechábamos que había potencial, pero desconocíamos el alcance de cara a manejar información y comunicarla", afirma Steiger. Y en una era en la que los becarios son tan ubicuos en las redacciones como el vacío de sus bolsillos, ProPublica también marca la diferencia: nadie trabaja gratis. Es más, sus becarios tienen un sueldo mensual de 2.800 dólares al mes. "Si quieres calidad, hay que pagar por ella", defiende este periodista, considerado uno de los mejores reporteros financieros de las últimas décadas y bajo cuya batuta The Wall Street Journal consiguió 16 premios Pulitzer.
Sentado en un despacho con vistas privilegiadas de la ciudad, en el corazón del distrito financiero de Nueva York, Paul Steiger recibía esta semana a EL PAÍS enfundado en una trasnochada chaqueta de pana y frente a un escritorio rebosante de papeles en la sede de ProPublica.
Pregunta. ¿Cómo nació ProPublica?
Respuesta. En 2006, una pareja de filántropos, Herbert y Marion Sandler, preocupados ante la disminución del periodismo de investigación en las redacciones tradicionales, me pidió consejo porque quería destinar 10 millones a mantenerlo vivo. Después de varias conversaciones decidimos crear ProPublica con el compromiso de que ellos financiarían los tres primeros años. Gracias a ese dinero demostramos la viabilidad del proyecto y llegaron más donantes. El año pasado recaudamos un millón de dólares al margen de la Fundación Sandler. Este año han sido tres y el próximo proyectamos conseguir cinco.
P. ¿Cómo se garantiza la independencia?
R. A todos nuestros donantes se les advierte de que su dinero no influirá en la elección de los temas, sobre los que no se les informa previamente. No tienen acceso a ninguno de nuestros periodistas.
P. ¿Cree que el futuro del periodismo de investigación está en el mundo .org?
R. No todo, pero una parte sí. La prensa tradicional aún dedica recursos al periodismo de investigación, aunque menos que antes. Pero también hay otras empresas nuevas que nacen con esa vocación en su ADN. No todo tiene que venir de organizaciones sin ánimo de lucro, pero creo que en parte tendremos que apoyarnos en la filantropía.
P. ¿Tienen algún plan para convencer a las nuevas generaciones de la necesidad de pagar por adelantado para financiar este tipo de periodismo cuando llevan al menos 10 años leyendo información online gratuitamente?
R. Creo que la gente joven es inteligente y puede ver que el periodismo de investigación contribuye al ejercicio del Gobierno democrático y ejerce un control sobre lo que hacen gobernantes y sociedad civil. Durante casi toda mi carrera fue una parte muy exitosa del modelo de negocio en el que se apoyaba esta industria, pero ahora que ese modelo está en crisis hay que buscar alternativas. El periodismo de investigación es caro, pero es importante y necesario. Tanto como la educación o la cultura. Quien comparta esa idea donará dinero.
P. ¿Tienen un plan B en caso de que su mayor filántropo les retirara su apoyo?
R. Tendríamos que buscar el dinero en otra parte, y si no, cerrar. Pero confío en que no sería necesario porque el número de fundaciones interesadas en financiarnos ha crecido muchísimo desde que arrancamos hace tres años.
P. ¿Cree que es un modelo exportable? En Estados Unidos hay mucha tradición filantrópica, pero en Europa no. Emulando su modelo económico nació en España Periodismo Humano, pero conseguir donantes sigue siendo un reto.
R. Cuando empezamos no había ni fundaciones ni individuos interesados en dar dinero al periodismo de investigación, pero tres años después eso ha cambiado radicalmente. Por eso mi consejo es intentarlo. Estoy seguro de que en España también hay gente con mucho dinero a la que se puede convencer de utilizarlo en algo así.
P. ¿Cómo se trabaja en ProPublica? ¿Quién decide qué temas se van a investigar?
R. Siempre he defendido que las mejores ideas de reportajes vienen de los reporteros, no de sus jefes. Alguna vez a los jefes se nos ocurren ideas brillantes, pero no es lo habitual. Una vez que se pone en marcha una investigación, el trabajo del reportero es supervisado por un redactor jefe, que tiene a su cargo entre cuatro y nueve periodistas. Cuando se trata de una investigación que puede durar meses, entonces también los principales responsables de la redacción nos implicamos.
P. Usted trabajaba en The Wall Street Journal cuando en 1996 se decidió que se cobraría por la edición online. Ese modelo se ha mantenido firme hasta ahora. The Guardian defiende la gratuidad absoluta. ¿Cuál es el modelo acertado para sobrevivir ante la crisis que vive la prensa?
R. No soy optimista respecto al futuro de todos los periódicos, pero sí lo soy respecto al futuro del periodismo. Creo que los dos modelos, de pago y gratuito, pueden convivir. Un lector quizá no esté dispuesto a pagar por leer el periódico en su ordenador, pero sí esté dispuesto a pagar por leerlo en su teléfono o en su iPad. Por eso los periódicos tienen que pensar en ellos como organizaciones de noticias en las que las diferentes plataformas se complementan. Antes la televisión te daba gratis informaciones que los periódicos solo te daban pagando. A cambio, tenías que tragarte los anuncios. Por eso creo que es importante separar el significado que tiene lo que está ocurriendo en el periodismo para periodistas del que tiene para los consumidores de noticias. Los últimos han ganado porque tienen acceso más rápido a muchas más cosas; por ejemplo, el tiempo, los goles de un partido de fútbol, la Bolsa. Y es gratis. Antes solo la prensa te daba esa información. Ahora hay muchos otros canales. Y la prensa tradicional ha perdido dinero por ello, pero hay que aprender a utilizar toda esa información en beneficio del periodismo. Hay que ser creativos. Por eso algunos medios tradicionales sobrevivirán y otros no. Pese a todo, creo que hoy el periodismo es mucho mejor que hace dos décadas. Basta con comparar las portadas de los periódicos de hoy con las de antes.
P. ¿Por qué ProPublica colabora con periódicos tradicionales para publicar sus mejores historias? ¿Tener una web no basta para darles visibilidad?
R. Si nos guardáramos las mejores para nosotros, ganaríamos audiencia más rápido, pero no buscamos ser una web grande con muchos visitantes únicos muy deprisa, sino denunciar los abusos del poder y los fallos en la defensa del interés público de forma que la gente pueda actuar y se tomen medidas contra determinadas situaciones. El reportaje de Sheri Fink, tras publicarse en The New York Times, creó el mayor tráfico jamás registrado hacia nuestra web, pero en la del diario se vio 10 veces más. Hay temas que publicamos solo en la web, pero nuestro objetivo es que las historias alcancen el mayor impacto y la mayor audiencia posible. Y de momento la prensa tradicional sigue alcanzando a mucha gente.
P. En cierto modo eso es lo que ha hecho Wikileaks: le ha entregado documentos a varios diarios que han alcanzado audiencias mucho más extensas de lo que habrían conseguido limitándose a colgarlos en su web...
R. Sí, pero Wikileaks y ProPublica no son lo mismo, puesto que su misión es diferente. Wikileaks tiene un objetivo muy concreto: encontrar documentos y publicarlos. Eso es solo una parte de lo que hacen los periodistas. Nosotros estamos integrados verticalmente, encontramos información que otra gente no tiene, separamos la paja de lo realmente importante y construimos una narrativa alrededor de los datos, dándoles forma, conectando informaciones. Nuestro objetivo no es solo conseguir documentos como en el caso de Wikileaks.
[Desde que comenzaron las filtraciones de los papeles del Departamento de Estado es difícil abordar una conversación con un periodista sin mencionar la palabra Wikileaks. Pero pese al fuerte interés y desconcierto que ha creado en España y otras partes del mundo, no toda la profesión considera que el fundador de esa plataforma, Julian Assange, y su equipo estén haciendo algo revolucionario al destapar las intimidades de la política exterior estadounidense, o la existencia de miles de víctimas civiles jamás reconocidas en las guerras de Irak y Afganistán. Más allá de las condenas histéricas lanzadas por reporteros de la cadena de televisión Fox o por políticos, que acusan a Assange de terrorista y piden su cabeza, o del propio Gobierno estadounidense, que estudia frenéticamente fórmulas para poder sentarle en el banquillo, hay periodistas como el director de The New York Times, Bill Keller (que lleva publicando documentos de Wikileaks desde el verano), o el propio Steiger, que opinan que las noticias que desde hace dos semanas ocupan las portadas de este diario, de Le Monde, de Der Spiegel o The Guardian "son interesantes, importantes, significativas, pero creo que se está exagerando su alcance. Son la passion du jour, pero no estoy seguro de su repercusión de aquí a un año. Lo único que digo es que, hasta la fecha, no están revelando nada que no se sospechara. La noción de que Wikileaks ha cambiado profundamente el periodismo o la propia diplomacia me parece exagerada. Creo que su impacto será menor de lo que muchos anticipan".]
P. ¿Habría ProPublica aceptado los documentos del Cablegate para investigar sobre ellos y publicar sus propias historias?
R. Habría que evaluar las ventajas comparativas. Nosotros tratamos de no hacer lo que ya están haciendo otros. Pero si me ofrecieran un menor número de documentos sobre algún tema que ya estuviéramos investigando, seguramente aceptaría. Lo que siempre le digo a mis reporteros es que no se debe incitar a nadie a robar o pagar por documentos o conseguirlos de forma ilegal.
P. Pero los Papeles del Pentágono se consiguieron de forma ilegal (Daniel Ellsberg se los dio a la prensa cuando eran clasificados). ¿Usted no los hubiera publicado?
R. No he dicho eso. Siempre hay que hacer un balance entre la importancia del contenido y el servicio público que se va a prestar sacándolo a la luz. The New York Times publicó los Papeles del Pentágono y ahora los del Departamento de Estado. Su trabajo ha sido impecable.
P. ¿Qué opina entonces de los ataques contra Julian Assange?
R. Cuando trabajaba en The Wall Street Journal también hubo gente que pidió que se abrieran investigaciones contra mí. Pero lo cierto es que ahora la situación es más seria. Me preocupa que el Departamento de Justicia esté rebuscando vericuetos entre las leyes para aplicárselas a los periodistas cuando no fueron leyes concebidas para ello. Y me preocupa que el senador Lieberman, de quien soy amigo personal (fue su redactor jefe en el diario universitario en el que ambos trabajaban en Yale), sugiera que hay que abrir una investigación contra The New York Times por publicar los cables. Respecto a Assange, de momento lo único concreto que hay contra él es una acusación por violación en Suecia. Si se llega a demostrar que es falsa y que hubo presiones de Estados Unidos u otro país, entonces cambiaría todo. Pero de momento no hay pruebas de ello

domingo, 19 de diciembre de 2010

Este pez tiene mercurio (y usted)

La contaminación del pescado cuestiona la recomendación de consumo regular -Compuestos cotidianos afectan al desarrollo cognitivo o al sistema reproductor
MÓNICA G. SALOMONE / EL PAÍS

"De todos los animales, el que tiene ahora más contaminantes en el cuerpo eres tú", dice Nicolás Olea, de la Universidad de Granada, uno de los pioneros en España en investigar presencia de contaminantes en el organismo. La afirmación suena efectista, pero el mensaje está claro: durante nuestra larga vida los humanos acumulamos compuestos químicos persistentes que aderezan nuestra dieta, contaminantes que nuestra propia actividad industrial ha generado. Y ahí se quedan, en un organismo que no los sabe eliminar. Es más, han entrado en la especie humana para quedarse. Las madres los transmiten a través de la placenta y de la leche materna, así que los bebés los incorporan de serie. ¿Qué efecto tienen? Hay cada vez más evidencias de que muchos inciden desde en el desarrollo cognitivo hasta en la fertilidad, incluso a dosis bajas.
La mayoría de alertas de la Agencia Española fueron por estos animales
Cuanto más viejos y grasos sean, más afectan al organismo humano
La cosmética es otra fuente contaminante, según los científicos
No es fácil vincular a estos agentes con la aparición de enfermedades
Se han relacionado los clorados con alteraciones en la función cognitiva
"El cuerpo tiene compuestos que nunca antes tuvo", dice un científico
Hace ya tiempo que se conoce la toxicidad de muchos de estos compuestos, y por ejemplo en el caso de las dioxinas, los bifeniles policlorados (PCB) o los metales pesados, su uso industrial o su liberación al medio se han regulado. Pero no por ello han desaparecido del entorno. Están en la cadena alimentaria, atrincherados sobre todo en los tejidos grasos; cuanto más viejos sean los animales que comemos, y más grasos, más contaminados. Los peces predadores, como el tiburón o el emperador, pueden llevar más de diez años almacenando metilmercurio, la forma más tóxica del mercurio, antes de llegar al plato.
Además hay compuestos más modernos y de uso muy común en la vida cotidiana, como los ftalatos -usados en plásticos blandos, por ejemplo para juguetes infantiles-, los compuestos bromados -en tejidos y ordenadores, para evitar incendios- o el bisfenol A, cuyos efectos sobre la salud preocupan.
Organizaciones ecologistas y expertos llevan tiempo dando la voz de alarma, con algunos resultados. La Comisión Europea anunció hace una semana que a partir de 2011 se prohíbe el bisfenol A en biberones, decisión que Estados Unidos tomó ya hace un año. John Dalli, comisario europeo de salud, declaraba que "nuevos estudios demostraban que el bisfenol A podría afectar al desarrollo, la respuesta inmune y la generación de tumores". En contacto con líquidos calientes este compuesto se separa del plástico, en especial si los biberones no son nuevos. Para Olea la prohibición "es una fantástica noticia, pero ¿por qué han tardado tanto? Sabemos cómo actúa este compuesto desde 1936".
¿Cuántos contaminantes exactamente nos comemos? José Luis Domingo, del Laboratorio de Toxicología y Salud Medioambiental de la Universidad Rovira i Virgili, y Joan María Llobet, de la Universidad de Barcelona, llevan desde el año 2000 analizando los alimentos de la cesta de la compra promedio en Cataluña. Su tercer informe está casi a punto. Toman las muestras escogiendo como lo haría un consumidor medio, y miden ocho contaminantes más metales pesados. Luego cruzan los datos con los de consumo de los catalanes y obtienen la ingesta de un consumidor medio.
Hay algunas buenas noticias: "Se nota el descenso de algunos contaminantes en el ambiente, como el plomo, que ya no se usa en las gasolinas, o las dioxinas y los PCB", señala Domingo. Llobet recuerda que "lo que emitimos al ambiente vuelve a nosotros; si el ambiente está más limpio, los alimentos también".
El punto negro está sobre todo en el pescado y el marisco, alimentos en que las concentraciones no bajan. De hecho, si bien la ingesta media de todos los compuestos está por debajo de los niveles de seguridad establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el estudio de 2007, que publica la Agencia Catalana de Seguridad Alimentaria (ACSA), revela que los niños y niñas superan por poco este nivel, y las mujeres prácticamente lo alcanzan. Se remite en el texto a las recomendaciones de la UE: los niños pequeños, las mujeres embarazadas o que deseen concebir y las que estén amamantando no deberían comer más de 100 gramos semanales de pez espada o tiburón, dosis que excluyen más pescado esa semana. El atún, no más de dos veces por semana. Europa no es la única en emitir estas recomendaciones; Estados Unidos y Canadá dan consejos similares desde hace años.
Los datos de los estudios de la ACSA casan bien con que la mayor parte de las alertas emitidas por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria en 2009 fueron por niveles altos de mercurio en el pescado. Tiene su lógica. Una vez en el medio, el mercurio no desaparece. Y a las fuentes naturales de mercurio, como las erupciones volcánicas, hay que añadir la actividad del hombre, que lleva 3.500 años usando este metal. Se estima que seguimos liberando al medio cada año 50.000 toneladas de mercurio.
"Nunca nos quitaremos el mercurio de la cadena trófica", dice Bernardo Herradón, químico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). "Se ha usado mucho, y aunque ahora está muy restringido sigue estando en algunos tipos de pilas y en tubos fluorescentes, por ejemplo". El mercurio está en el suelo y también pasa a la atmósfera; la lluvia lo lleva a los ríos y de ahí al mar, donde los microorganismos lo convierten en metilmercurio, que es la forma que nos comemos con el pescado. Los microorganismos están en la base de la cadena alimentaria marina, y los grandes peces predadores, y nosotros mismos, estamos en la cúspide.
Pero, además de la dieta, los investigadores están descubriendo -"sorprendidos", dice Olea-, otra fuente de contaminantes químicos para el organismo: la cosmética. "El efecto de los componentes de cremas y champús es ahora un área de investigación en auge. Tenemos cada vez más evidencias de que compuestos de uso muy común en cosmética, como los parabenes, interfieren con la acción de las hormonas. Se absorben fácilmente por la piel pero su eliminación es muy difícil", explica Olea.
También los filtros UV, usados en cremas antisolares y recomendados por los dermatólogos para prevenir el cáncer de piel, empiezan a ser sospechosos. De confirmarse su acción tóxica la comunidad biomédica se encontraría ante un dilema riesgo-beneficio.
Sin embargo, los investigadores advierten de que no será nada fácil establecer fuera de toda duda el vínculo entre exposición a contaminantes en la vida cotidiana y enfermedades. En primer lugar porque los efectos, de haberlos, tardan décadas en manifestarse. Y también porque lo importante, advierten los investigadores, es el 'cóctel' de productos químicos, esto es, su acción conjunta. Los compuestos son muchos, y su posible interacción, un misterio.
"No sabemos qué pasará, pero los datos están ahí", dice Olea. "La exposición es real. Los tóxicos están en la sangre y en la placenta, se excretan en la leche materna. Las madres los pasan a sus hijos. Tenemos en el cuerpo compuestos que nunca antes habíamos tenido", dice Olea.
Los epidemiólogos, por lo pronto, investigan la relación entre exposición a contaminantes y enfermedades como cáncer, diabetes, endometriosis, infertilidad, malformaciones genitourinarias, depresión inmunológica, asma, Alzhéimer y Parkinson.
Para este tipo de trabajo suponen un tesoro los bancos de tejidos y datos como el que tiene el grupo de Olea en Granada: 6.000 placentas de madres de toda España obtenidas hace una década, con información de seguimiento, durante ese tiempo, del par madre-hijo correspondiente. Esto permite investigar, por ejemplo, la relación entre contaminantes en la placenta y desarrollo. Uno de los últimos trabajos científicos publicados, en septiembre, indica que una mayor concentración de compuestos clorados podría afectar negativamente a la función cognitiva, y recomienda más estudios.
Los investigadores también están observando en los últimos años que la baja concentración de estos compuestos en el organismo no garantiza su inocuidad. El llamado mito de las dosis bajas está cayendo.
"Tanto en animales como en humanos se han visto efectos adversos de los contaminantes a las dosis tradicionalmente llamadas bajas", explica Miquel Porta, catedrático de Epidemiología y Salud Pública de la Universidad de Barcelona e investigador del Instituto Municipal de Investigaciones Médicas (IMIM). "Estrictamente, estas dosis no son bajas: las concentraciones o niveles en sangre o en líquido amniótico, por ejemplo, son tan altas como las de nuestras propias hormonas naturales, y a menudo mucho más". Hasta ahora se aceptaba que estos compuestos debían presentarse a dosis más elevadas para alterar funciones fisiológicas en el organismo, "pero eso está en revisión", dice Porta.
A este experto no le tranquiliza saber que en la mayor parte de los alimentos estos compuestos no superan los niveles considerados seguros por las agencias de seguridad alimentaria y la OMS. "A menudo los niveles legales se establecen simplemente para que los alimentos puedan llegar a nuestra mesa", señala Porta. "Pero nadie nos puede asegurar que las concentraciones que tiene una parte importante de la población sean seguras; a mí, como médico, me parecen muy preocupantes".
En un estudio reciente, su grupo midió presencia de contaminantes en una muestra de 919 personas en Cataluña, considerada representativa de la población general. Los resultados revelaron que algunas personas tenían cantidades de DDE y hexaclorobenceno hasta 6.000 veces superiores que otras. "Una minoría de la población tiene una contaminación interna escandalosamente superior a la mayoría. ¿Es esa minoría la que luego desarrolla enfermedad?", se pregunta Porta.
Es una de las muchas cuestiones aún pendientes de estudiar. Los investigadores se preguntan, por ejemplo, cómo interfieren los tóxicos ambientales con la acción de los genes. Algunos datos apuntan a que el arsénico, el cadmio y los pesticidas organoclorados podrían apagar genes supresores de tumores, y encender genes con precisamente la acción opuesta.
Prueba de que el problema importa es que la Unión Europea destina fondos a investigarlo. El grupo de Olea y otros siete laboratorios europeos participan en el proyecto internacional Contamed, que estudia la relación de la química cotidiana con los trastornos del sistema reproductivo. La incidencia de estas alteraciones -desde una menor calidad del semen hasta malformaciones de genitales- está en aumento en Europa y el problema causa "una considerable preocupación", se dice en la web del proyecto.

El Valle del Ebro, una de las zonas europeas más afectadas salinización suelo

Noticias EFE/ Eelcorreo.com
Madrid, 19 dic (EFE).- El Valle del Ebro y la región de Campania (Italia) son las dos zonas de la Unión Europea más afectadas por la salinización del suelo, consecuencia de prácticas inadecuadas de riego, empleo de agua de riego rica en sales y/o malas condiciones de drenaje.
Así lo refleja el último informe de la Agencia Europea del Medio Ambiente sobre el estado y las perspectivas medioambientales 2010, hecho público esta semana en Madrid.
Además del Valle del Ebro y Campania, también existen áreas con este mismo problema en Grecia, Portugal, Francia y Eslovaquia.
Unos elevados niveles de sal en el suelo limitan su potencia agroecológica y representan una "considerable amenaza ecológica y socioeconómico para el desarrollo sostenible".
La salinización se extiende en alrededor de 3,8 millones de hectáreas.
Junto a la salinización, los principales problemas del suelo detectados por la Agencia Europea del Medio Ambiente son cuatro: la erosión, el sellado, la desertización y la contaminación.
La erosión por agua y viento se registra fundamentalmente en la región mediterránea; la primera afecta a 115 millones de hectáreas de suelo europeo y la segunda a 42 millones de hectáreas.
La contaminación del suelo es un problema generalizado en Europa y los contaminantes más frecuentes son los metales pesados y los aceites minerales

Cerdanyola levantará 4.000 pisos junto a un vertedero de residuos peligrosos.

El basurero de Can Planes tiene "riesgo de explosividad" por la emanación de gases como el metano - La Generalitat dice que el proyecto es seguro
FUENTE:C. DELGADO / E. BEDMAR
Un gran descampado con arbustos y matojos. Este es el aspecto que ofrece hoy el antiguo vertedero de Can Planes, que ocupa el equivalente a 18 campos de fútbol y tiene basura enterrada hasta una profundidad similar a un bloque de cuatro pisos. El municipio al que pertenece, Cerdanyola del Vallès, tenía planes brillantes para estas tierras: acogerían un potente complejo tecnológico y empresarial, Sincotrón incluido, todo ello financiado con las plusvalías de la construcción de miles de viviendas. Pero la realidad, en forma de herencia de décadas de desarrollo industrial sin control ni cuidado por el medioambiente, choca con varias parcelas incluidas en el proyecto.
El suelo de Can Planes es venenoso e incluso tiene "riesgo de explosividad" en algunos puntos por las emanaciones de gases como el metano procedentes del medio millón de toneladas de residuos químicos peligrosos enterrados, según un estudio que la Generalitat encargó a la consultora medioambiental IDOM.
El Gobierno catalán y el Ayuntamiento de Cerdanyola (gobernado por PSC y CiU) pretenden construir en él 4.000 viviendas. En un principio querían levantarlas sobre el mismo vertedero, pero el demoledor informe medioambiental les ha obligado a hacerlo en su perímetro, dejando en la zona central -la zona cero de la contaminación- un gran parque con una chimenea que evacue los gases peligrosos; y medidas de contención para evitar daños a vecinos y trabajadores de la zona, que deberá someterse a controles exhaustivos durante 30 años.
Pero estas medidas son insuficientes para muchos vecinos, que agrupados en asociaciones como Plataforma por una Cerdanyola sin Vertederos y Via Verda. El PP y ERC también se oponen a construir nada hasta que no se limpie el vertedero.
El concurso para recuperar la zona salió a concurso el pasado mes de octubre. El PP afirma que el cambio de Gobierno en la Generalitat ha congelado el proyecto. Miquel Bonilla, director general de Incasol, lo niega. La zona, dice, acoge un proyecto estratégico de unas 340 hectáreas, buena parte de él ya se ha llevado a cabo y se están realizando los ajustes necesarios.Laura Martínez, edil de Urbanismo, dice que el plan está en procedimiento ejecutivo. "Se están haciendo unos cambios y, en principio, los llevaremos al pleno del 23 de diciembre para aprobarlos", defiende. El proyecto elegido, señala el Incasol, es el mejor.
La existencia de todo tipo de residuos en Can Planes era conocida desde hace mucho tiempo por las administraciones públicas. Lo que ha sorprendido ha sido la gran extensión del vertedero -18 hectáreas y hasta 40 metros de profundidad- y la peligrosidad de los materiales -metales pesados, hidrocarburos, emanaciones de gases, sales de aluminio...-. Todo ello ha sido conocido por un estudio encargado a la consultora IDOM, que además de describir la situación de la zona ha propuesto cinco formas de hacerle frente, que van desde dejar las cosas como están y no hacer nada a retirar más de 2,5 millones de metros cúbicos de tierra contaminada para su tratamiento en plantas especializadas.
La solución elegida implica la construcción de barreras subterráneas que rodeen los residuos y trasladar las zonas urbanizables al perímetro del vertedero. En el centro, bajo un parque, los residuos seguirán macerando y una chimenea servirá de vía de escape para los gases tóxicos.
IDOM alertó que si se hubiera construido sobre el vertedero "se darían situaciones de riesgo no admisibles por inhalación de gases" y hasta "riesgos por explosividad" por la acumulación de gases.
Pese a quedar fuera del vertedero, las edificaciones que envuelvan Can Planes deberán seguir estrictas premisas para no resultar peligrosas, según el anteproyecto. Por ejemplo, las zonas deportivas que se planean para la zona sur (un área en la que no está previsto construir la barrera subterránea protectora), no pueden tener "ninguna estructura subterránea ni edificaciones", para evitar que los gases queden confinados.
En cuanto a los niveles de riesgo previsto para las zonas residenciales y de comercio, serán "admisibles" tras construir el muro subterráneo, siempre que no se construyan en ellos garajes o sótanos.